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四十三、爱我就找到七个瓣的迎春花
嫣红已经十六岁了,她长大了。
嫣红出挑成一个俊秀靓丽的大姑娘,再加上有一双特别标致的小脚,因此,这样的少女,自然引来许多男子的追求。仅仅上一个月,跟吴氏提亲的就有好几起。但是,嫣红一概拒绝了。
嫣红还记得少年时候的许诺:长大了,就回乡下找石头。
吴氏知道女儿的心事。在这方面,她显得特别大度。虽然前来提亲的,不乏有财有势的大户人家,但是,吴氏却从来也没有迫使女儿接受任何一门亲事。
吴氏在几年前已经不做窑姐了。她在城西买了一幢二层小楼,开了一家茶社,取名“莲魁茶社”。嫣红和梅七巧,都在她这个茶社里做事。茶社还买了一辆马车,平时出门进货,或者三个人一起出去游玩儿,梅七巧就成了车夫。梅七巧很喜欢赶车,鞭法也练习得非常厉害。闲来无事,她常常拿着鞭子在空中抽动。她挥动鞭子,那鞭稍儿就会挽起一个花儿,同时爆出清脆的响声。她用鞭子去抽树叶,嫣红让她抽下那一片,她就会准确无误的将那一片抽下来。看着嫣红惊讶的表情,她得意地笑了,说道:“鞭子就是我的兵器,嫣红你看我像不像个女侠?”
每到这时候,吴氏就会数落她,说她应该多学一学针线活儿。成天舞鞭弄棒的,越发不像个女孩子了。
长着一双天足的梅七巧,虽然窈窕漂亮,但是,却没人来跟吴氏提亲。
十八岁的梅七巧在当时那个社会,已经属于老姑娘了。虽然没人提亲,然而,梅七巧却并不焦急。因为在她眼中,没有一个男人让她倾心。她心里想的,还是童年时期认识的那个朱开宇。
然而,朱开宇却像人间蒸发了一样,梅七巧再也见不到他了。这些年来,她都在寻找开着七个花瓣的迎春花。她固执地以为,只要遇到七个花瓣的迎春花,那么她心中的男人,就会出现在她面前。然而,找了这么多年,她也没找到七个花瓣的迎春花。
吴氏的茶社里还收养着七八个小女孩。相当年,由品莲五君子发起的赛脚会上,吴氏曾经夺了魁首。这也是云城唯一的一次赛脚会,而吴氏也成了云城唯一的一个三寸金莲魁首。这些年来,在云城提起三寸金莲,人们自然会立刻想到吴氏。
从前,给女孩缠裹三寸金莲,一般由女孩的母亲亲自动手。但是,由于缠裹三寸金莲对小女孩的身体摧残严重,致使她们非常痛苦。因此,有许多母亲便十分不忍,所以给女儿缠足的日期就一推再推。这样一来,就会影响到将来女儿的金莲品质。等到将来女儿因为一双脚不够理想而找不到称心如意婆家的时候,后悔也就晚了。
另外,缠裹一双三寸金莲,对技术上的要求是非常严格的。其中,过程也是非常复杂的。包括了试缠、试紧、裹尖、裹瘦、裹弯等几大步工序。而且每步工序,又有一些极为讲究的方式方法。其中任何一步工序做得不到位,就会让金莲的品质大为逊色,甚至会缠裹成难看的香蕉脚。
因为吴氏本人是金莲魁首,而且嫣红的三寸金莲丝毫不逊色于其母,所以人们就认定吴氏是缠裹金莲的高手。有些大户人家花些银钱,将幼小的女儿托付给吴氏,让吴氏代替他们给自己的女儿实施缠脚手术。
吴氏的茶社,最多的时候有十四个小女孩在这里缠足。因此,人们喝茶的时候,会不时听到从内室传来小女孩的哭啼声。起初,吴氏还担心这些小女孩的哭啼声会影响茶楼的生意。但是却没料到,因为有这些小女孩的哭啼声相伴,她茶楼的生意反而更加红火了。
光顾吴氏茶楼的,绝大部分都是男性顾客。而在那个年代里,时兴女子缠足。有人说,在缠足时代,男人们都是恋足癖。这话有些绝对了,但是却也不无道理。
这些男人进了金莲魁首开的茶楼,品味着嫣红和梅七巧亲自斟好的热茶,比较着三寸金莲和天足的区别,再听闻着小女孩因为缠足而发出来的娇啼声,却也满足了他们某些不可言传的阴暗心理。
而吴氏自从收了一些过来缠足的小女孩之后,就基本上没有时间打理茶楼的生意了。只有来了熟客,她才出来见个面,道声契阔。茶楼的生意,基本上由嫣红和梅七巧搭理。尤其是梅七巧,很能干。接待客人,收银子,出去进茶叶,从井里打清水,一天到头忙忙活活。欢声笑语,在茶楼里飞扬。
又到了迎春花开的季节了。这天一早,梅七巧驾着马车,和嫣红一起去城东郊外的茶行里进茶。
马车驶出云城,进入一条狭窄的泥土路。忽然身后传来马蹄“得得”的声音。梅七巧和嫣红回头一看,有一个小伙子骑在马上,身上穿了一套非常时兴的欧式服装,脚上蹬着马靴,疾驶而来。阳光照在他的脸上,那白皙的面庞有一抹太阳的金黄,看上去非常潇洒青春。
嫣红一双大眼睛咕噜噜一转,说道:“来了个好小伙!”
梅七巧说:“这么好的小伙,他要向你求婚的话,你就嫁了吧。”
嫣红笑了:“陌路相逢,他为什么要向我求婚?”
梅七巧说:“因为你有一双迷人的小脚啊。你把脚翘起来,让他看一看,他肯定着迷。”
嫣红打了梅七巧一下:“你会没来由向男人翘脚吗?”
梅七巧咯咯地笑了起来。
嫣红说:“我听人说,现在不比当年了。外面的那些有文化的大人物,都提倡女人留天足了。你呀,马上就成香饽饽了。”
梅七巧叹了一口气,说道:“要等到那一天,我就满头白发了。”
这时候那骑着马的小伙子已经赶上马车了。但是,由于道路狭窄,他的马却没办法超过马车,只好任凭坐骑跟在马车后面慢悠悠地行走。
梅七巧扭头看了那男子一眼,忽然觉得这人好面熟啊。仔细想想,却又记不起在什么地方见过。
而那男子,似乎也觉得梅七巧面熟,就打着马,想从马车一侧挤过去。但是,梅七巧总是赶着自己的马车,适时地挡住了那男子想挤过去的企图。再往前走了一会儿,路宽了,那男子骑着马与梅七巧的马车并肩齐驱了。
梅七巧坐在车辕上,一双脚耷拉着在半空中悠动。那男子看看梅七巧的脚,又盯着梅七巧的脸看。梅七巧嗔道:“你目光咄咄像个色狼,当心我给你把眼珠子抽瞎!”说着,扬起鞭子在半空子悠动了一下,鞭稍儿挽了一个花,“啪”的响了一声。
那男子却并不害怕,反而昂天长啸:“我的姑娘,你在哪里啊?——”
他的喊声嘹亮悠扬,直传到遥远的天空。天空中有一群飞舞的大雁,被他喊声惊吓,“咯咯”叫着乱了阵型。
嫣红拉了梅七巧一把,悄声说:“咱们快走吧,弄不好这个男人是个花痴。”
梅七巧也觉得蹊跷,于是挥动了一下马鞭。那马加快了脚步,把那个男子拉下了。
可那男子瞬间又追了上来,还是仰天长啸:“梅七巧,你在哪里啊?——”
梅七巧一拉马缰,就把车停住了,看着那个男子,问道:“你怎么知道我的名字?”
那男子笑了,说:“果然是你!七巧,嫣红,难道你们不认识我了?”
梅七巧说:“你的打扮就像个洋鬼子,我们怎么认识你?”
那男子说:“我是朱开宇啊!”
梅七巧极力压抑着心中的兴奋和激动,说道:“朱开宇是谁?谁是朱开宇?”
朱开宇说:“难道你忘记了吗?小时候,咱们一起在护城河边,我给你们讲《聊斋志异》,我还和你们一起去讨饭……”
梅七巧大声说:“是啊,我还忘不了,你把我们约到你家里,假装给我们点心吃,却暗中约了你那喝尿的爷爷来抓我们……”
朱开宇愣了,从马上跳下来,一边牵着马往前走,一边茫然地问道:“七巧,你说的什么啊?我一点都不明白啊……我为什么要让我爷爷抓你们?”
梅七巧已经是大姑娘了,想问题自然也要比从前周全了许多。她想,是啊,那时候自己并没有跟朱开宇透露在朱允府的事情,这朱开宇怎么会将自己骗到家里,让他爷爷去逮她们呢?多半是误会了。于是,她便坐在马车上,一五一十跟朱开宇讲了自己和嫣红在朱府的遭遇。
朱开宇听了后,愤恨地说:“七巧,我爷爷这么可恶,我都不能原谅他!可是,这些事我都不知道啊。我怎么会把你骗到我家里,然后让我爷爷去逮你呢?”
梅七巧说:“也许,冤枉你了……”
“那么,你原谅我了是吗?”朱开宇高兴地问道。
梅七巧说:“我原谅怎样?不原谅又怎样?我是你的谁?你是我的谁?”
朱开宇急忙说:“七巧,我还希望我们跟从前一样,每天在一起。”
梅七巧说:“以前我是孩子,什么都不懂。现在我是大姑娘了,凭什么每天跟你在一起?”
朱开宇痛苦地说:“这么说,你还是没原谅我?”
梅七巧说:“你一个公子哥儿,让我这穷丫头原谅你,好没来由!你高兴了就想和我在一起,不高兴了多少年见不到你的踪影。我可不想与这样的人相处,说不定什么时候,又找不到你了。”
朱开宇说:“原来你因为这事情生了气啊。我告诉你吧,自打那天分开后,我就被父亲关在家里不许出门。过完年,就被他送到国外留学了。现在我回来了。我是前天刚刚回来的,回来后我就到护城河边找你们。可是我却找不到你们。我很失望,也很焦急,我以为再也看不到你们了。却没料到,踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫!”
梅七巧说:“你找我们干什么啊?我们现在都是大人了,你以为还能像从前一样,成天在一起玩吗?你难道没听说过,男女授受不亲吗?”
朱开宇说:“可是……可是我……我喜欢你!”
梅七巧脸唰地红了,一直红到脖子根,她半是娇嗔半是羞涩地呵斥道:“你说这话好没脸啊……一个大男人,居然当面跟一个女孩说我喜欢你……你羞不羞啊?”
朱开宇急得汗水都流出来了,辩解道:“我喜欢你就是喜欢你……这没什么羞不羞的……”
梅七巧说:“你一个大户人家的公子哥儿,凭什么喜欢我这没爹没娘的野孩子,门不当户不对啊。再说,我还是一个天足姑娘!”
朱开宇说:“难道两个人相爱,必须门当户对吗?难道,一个天足姑娘,就不能享受别人的爱慕吗?”
梅七巧猛拉缰绳,马车加速了,她说:“我不跟你谈论这些没廉耻的话儿,你也不要跟着我们!”说到这里,一扬马鞭,以示恐吓。
朱开宇呆呆地站在当地不敢动了。
很快,那马车就把朱开宇抛下了。梅七巧扭过头来,看着朱开宇孤零零站在道路中间,心中忽然有些不忍。就在这时候,朱开宇扬起一只胳膊,朝着梅七巧挥动。同时他大声喊道:“梅七巧,我……爱……你……”
梅七巧将双手蜷成话筒状,对着朱开宇大声回应道:“你去找七个花瓣的迎春花吧!找到了再回来见我!……”
马车拐了一个弯儿,就看不到朱开宇的身影了。嫣红对于梅七巧的行为非常不理解,她说:“见不到人家的时候,却每年都到护城河边等人家。等见到人家了,却又拿捏。七巧姐,我现在真看不透你了。”
梅七巧说:“他如果真爱我的话,就会历经千辛万苦,去找那七个花瓣的迎春花。”
嫣红说:“可是你找了好几年,不是也没有找到吗?”
梅七巧说:“我没找到,不等于他找不到。”
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